草千里を後に阿蘇長陽大橋を渡り大津町を経由しトヨタレンタカー熊本空港店に無事レンタカーを返却し（ゴールド免許だけれど最近は年に１回くらいしか運転しないので不安だった。しかもレンタカーはスマートキーでエンジンのかけ方すらわからず焦る）空港からバスで熊本市に入る。
以前は空港リムジンバスだったと記憶していたが、今回は普通の乗り合いバス。空港から通町筋まで一人７００円は安い。
今回のホテルは熊本も福岡も日航ホテル。ホテル日航熊本は鶴屋デパートの向いにあり上通り、下通りというアーケードに隣接していて何かと便利な場所。
隣接する熊本市現代美術館ではムーミン展をやっていた。ちょっと気になったが今回はパス。
部屋は13階のクラスコンフォートフロアのクイーンズルーム。21㎡と小ぶりな部屋ながら窓際にベンチがあり何かと便利。阿蘇山方向の眺めも良好。反対側の部屋なら熊本城が見えるようだ。
新婚旅行で泊まったシンガポールのスイスホテルにもあった妻お気に入りのネスプレッソマシンがあるのも良かった。
朝早くに家を出たので、友達と落ち合う18時45分まで小休止。
友人2人とホテルのロビーで待ち合わせ、妻も一緒にヒノマルキッチンに向かう。
今回のGO TO トラベルの地域共通クーポンはクーポン券と電子クーポンの2種類があって、JALのダイナミックパッケージは電子クーポンのみ。一方でクーポンを使える店は紙のクーポンが圧倒的に多い。しかも宿泊を伴うツアーの場合当日の15時以降しか使えないので、使い勝手が良いとはいえない。
そんなわけで友人には前もって電子クーポンが使えるお店を探してもらっていた。新型コロナの影響でできれば上通り方面のお店が良かったらしいが、電子クーポンが使えるところがほとんどなく、お店選びが結構大変だったようで申し訳ないことした。
選んでもらったのがヒノマルキッチン・マルシェ店。熊本の地元の食材を使った料理が楽しめた。
いずれも熊本の食材で、ソーセージやローストビーフも旨かった。落花生豆腐にきびなごの酢漬けを載せたものも美味しかった。
友人二人は大学のサークルの後輩。だから初めて出会ってから４０年以上たつ。年賀状のやり取りをする以外は同窓会などでたまにしか会えないけれど、気の置けない仲間で久しぶりに楽しい時間が過ごせた。
新型コロナ下にもかかわらず、時間をとってくれてありがとう！
